Dance Central ist ein rhythmusbasiertes Clubtanzspiel und ein Starttitel für Microsofts Kinect-Sensor. Die Ganzkörper der Spieler werden von Kinect verfolgt und nach Genauigkeit bewertet, während sie versuchen, verschiedene Tanzbewegungen zu replizieren, die von virtuellen Tänzern auf dem Bildschirm ausgeführt werden. 32 Songs sind auf der Disc enthalten, weitere sind als DLC erhältlich.
Die Gesamtleistung des Spielers wird auf einer Fünf-Sterne-Skala bewertet, ähnlich wie bei Rock Band. Die Spieler bauen einen Punktemultiplikator mit fortgesetzten fehlerlosen Zügen auf. Wenn der Spieler nicht mehr mit dem Tänzer synchron ist, blinkt der nicht übereinstimmende Körperteil auf dem virtuellen Tänzer rot. Der Spieler kann einen Song nicht verfehlen, und Sterne belohnen nur neue Veranstaltungsorte oder neue Outfits für die virtuellen Tänzer. Alle Songs sind von Anfang an freigeschaltet.
Eine Reihe von Tanzkarten am rechten Rand des Bildschirms weisen den Spieler auf die aktuellen und kommenden Züge hin. Diese Karten zeigen jedoch den Namen der Bewegung und eine grobe Skizze der Bewegung, was erfordert, dass der Spieler mit der Routine vertraut ist. Im Gegensatz zu Rock Band oder Guitar Hero wird es für einen Spieler schwierig sein, kalt in einen Song zu kommen und einfach auf die Eingabeaufforderungen zu reagieren. Um dies zu unterstützen, wird ein Trainingsmodus namens Break It Down jeden Song und jede darin enthaltene Routine durchlaufen. Zeigen Sie dem Spieler den Zug und fahren Sie fort, nachdem er ihn einige Male korrekt ausgeführt hat. Nach drei Zügen kettet der Spieler das bisher Gelernte aneinander.
Die anderen beiden Modi sind Perform It und Dance Battle. Perform It lässt den Spieler einen Song auswählen und dann die gesamte Routine durchlaufen, wobei Sterne basierend auf seiner Leistung bewertet und vergeben werden. Dance Battle ist ein Multiplayer-Wettbewerb, bei dem ein Song in hin- und hergehende Teile unterteilt wird. Jeder Spieler führt seinen Abschnitt vor und übergibt dann den Boden an seinen Konkurrenten. Die Person mit der genauesten Leistung/den meisten Sternen gewinnt den Kampf.
