Double Dragon spielt in einem postapokalyptischen New York und handelt von Billy und Jimmy Lee, Zwillingsbrüdern, die im Kampfstil von Sou-Setsu-Ken ausgebildet wurden. Gemeinsam leiten sie eine kleine Kampfsportschule, in der sie ihre Schüler in Selbstverteidigung unterrichten. Eines Tages wird Billys Freundin Marian von den "Black Warriors", einer wilden Strassenbande, angeführt von einem Mann namens Willy, von der Strasse entführt. Die Black Warriors fordern die Lee-Brüder auf, ihre Geheimnisse der Kampfkunst im Austausch für Marians Freiheit preiszugeben. Die Lee-Brüder machten sich auf eine Rettungsmission, um die Black Warriors zu vernichten und Marian zu retten.
Mit allen Techniken, die ihnen zur Verfügung stehen, von den grundlegenden Schlägen und Tritten bis zum unverwundbaren Ellbogenschlag sowie jeder Waffe, die in ihre Hände kommt, müssen die Lee-Brüder die Bande durch den Slum, das Industriegebiet und den Wald verfolgen, bevor sie ihr Versteck erreichen, um den grossen Chef Willy zu konfrontieren.
Die NES-Version dieses Spiels hat auch eine zusätzliche VS. Kampfmodus für einen oder zwei Spieler. Die Spieler wählen aus einem Feld von sechs verschiedenen Charakteren (Billy und 5 der feindlichen Charaktere) und nehmen an einem Einzelkampf teil. Spieler müssen schlagen, treten, springen und sogar eine Waffe gegen ihre Gegner einsetzen, bis die Gesundheitsanzeige eines Menschen vollständig erschöpft ist. Der Gewinner ist der letzte Stehende.
